В прошлых номерах “Комсомолки” я рассказывал о чае - самом распространенном напитке на земном шаре после воды. Сегодня мы поговорим о другом полезном растении, содержащем кофеин, из которого получается любимый напиток латиноамериканских индейцев, колумбийских наркобаронов, кубинских партизан и миссионеров ордена иезуитов. Напиток, который индейцы гуарани и кечуа называли КАА ЙАРА (CA-A YARA), а испанцы - мате или парагвайский чай.

Дерево Йерба Мате (Yerba Mate) относится к семейству падубовых. В диком виде встречается в южноамериканской сельве на территории современного Парагвая и Аргентины. Дерево не маленькое, и в высоту может достигать тридцати метров, с листьями в длину до 15 сантиметров. В отличие от чая, производство мате довольно примитивное - после сбора листья сушат на костре, потом измельчают и досушивают. Кроме традиционного зеленого мате существует еще и “жареный мате”. Этот вид сушат более длительный период, он приобретает темный цвет листа, выраженный “пригоревший” вкус и аромат чернослива.

Европейцы с мате познакомились в 1592 году благодаря описаниям, сделанным командиром отряда конкистадоров Эрнандо Ариса де Сааведра. Индейцы гуарани считали испанцев посланниками богов и при встречах с ними в знак уважения протягивали им маленькую тыковку, из которой выглядывала бамбуковая трубочка. Испанцам напиток понравился, и они назвали его “парагвайской травой”, еще не зная, что индейцы пьют высушенные листья дерева падуб, которое растет в дикой сельве. Вместе с конкистадорами на земли Парагвая пришли и первые монахи-иезуиты, призванные обратить в веру Христову местных дикарей. Индейцы не всегда добровольно принимали новую веру, что, впрочем, не мешало святым отцам их безбожно эксплуатировать на принадлежащих церкви землях. Иезуиты сначала не приняли мате, посчитав его “дьявольским напитком” и запретили его, а ослушавшимся грозило отлучение от церкви. Но не надолго, потому что индейцы, отлученные от своего любимого напитка, поголовно спивались, а “пьяный” индеец - неуправляемый индеец. Иезуиты, попробовав напиток, отмечали необыкновенный прилив сил, позволявший им отстаивать многочасовые мессы. Постепенно стали открываться целебные свойства мате, им спасали вновь прибывших братьев от цинги, возникавшей во время многомесячного плавания из Европы к берегам Южной Америки.

В конце концов, все решил бизнес. В середине XVII века становилось все меньше и меньше желающих покупать у иезуитов их традиционные товары - гальку под видом окаменевших слез богородицы; деревянные щепки под видом обломков креста Иисуса, индульгенции на отпущение грехов - прошлых, настоящих и будущих. В общем, или грешить стали меньше, или церковь мало денег тратила на рекламу - торговля практически сошла на нет. А денег хочется всегда, и в 1645 году орден иезуитов получает у испанской короны исключительные права на выращивание и продажу мате. Церковь забывает старые обвинения, тем более что все, кто продолжает выращивать мате, платят дань не в королевскую казну, а папе римскому. Индейский напиток начинают пить в аристократических домах Буэнос-Айреса.

В Европе о мате узнали в конце XVII века. Напиток пьют при королевских дворах, он очень дорог и овеян таинственностью. Массово пить мате европейцы начали в 30-х годах XХ века. Мода на мате пришла вместе с модой на аргентинское танго. В это же время появляется так называемый “европейский” способ заваривания мате. Вместо использования традиционных калебас и бомбилий мате начинают заваривать в чайниках как обычный чай.

В начале XХ века начали появляться результаты первых исследований полезных свойств Йерба Мате, которые научно аргументировали исключительные особенности этого растения. О целебных свойствах этого удивительного напитка и классическом способе его приготовления я расскажу в следующем номере “толстушки”.

Продолжение следует...